Amazon ha deciso di cessare l’attività di tutti i 19 punti di vendita Fresh attivi nel Regno Unito, di cui 14 verranno chiusi mentre 5 saranno convertiti in negozi Whole Foods. La motivazione principale risiede nella difficoltà di imporsi nel settore fisico con il format di supermercati senza casse, nonostante l’innovativa tecnologia “just walk out”. Quest’ultima consente ai clienti di entrare nel negozio, prendere gli articoli desiderati e uscire senza passare dalle casse tradizionali. Nonostante l’innovazione, il modello non ha incontrato i desiderata dei consumatori britannici, che hanno preferito altri canali di acquisto o format più convenzionali. Il che ha portato Amazon a rivalutare la sostenibilità commerciale del progetto.
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Il rilancio di Whole Foods e la nuova strategia grocery di Amazon
Cinque negozi Amazon Fresh verranno trasformati in Whole Foods Market, una catena di supermercati premium acquisita da Amazon nel 2017. La conversione mira a rafforzare la presenza di Whole Foods nel Regno Unito e a sfruttare un posizionamento più riconosciuto tra i consumatori attenti alla qualità e ai prodotti biologici. Parallelamente la società di Jeff Bezos punta a potenziare le consegne online di generi alimentari freschi e confezionati, con l’introduzione di un servizio di consegna nello stesso giorno per i prodotti deperibili. L’innovazione è attesa entro il 2026.
Impatti sul settore retail e sui lavoratori
La chiusura comporterà la perdita di numerosi posti di lavoro (circa 250) nei punti vendita Fresh, ma Amazon ha avviato consultazioni con i dipendenti per proporre ricollocamenti interni. Nel contempo, il settore grocery britannico si trova di fronte a un ulteriore consolidamento verso l’online, con concorrenza accesa da parte di Sainsbury's, Tesco, Ocado e altri player tradizionali che hanno già accelerato la digitalizzazione e la logistica.
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Il futuro della spesa alimentare
Secondo il management Amazon Uk, la crescita del settore alimentare sarà fortemente guidata dall’eCommerce e dalla capacità di integrare comodità, scelta e prezzi competitivi. L’azienda investirà considerevolmente nel Regno Unito nei prossimi anni, puntando su delivery rapida, assortimento esteso anche di prodotti freschi e collaborazioni con partner locali per rafforzare la sua quota nel mercato grocery digitale.
