A quasi dieci anni dal primo locale aperto in Italia, proprio nel centro storico di Milano, I Love Poke torna alle origini in termini di location con il nuovo flagship store in Galleria De Cristoforis 9, a pochi passi da Piazza Liberty e da Piazza Mercanti. Nel centro di Milano, nell’ottobre del 2017, I Love Poke ha introdotto per primo in Italia questo piatto di origine hawaiana, diventato poi un trend globale, inaugurando un format allora quasi sconosciuto e destinato a rivoluzionare il mercato del casual food. Dieci anni fa Michael Nazir Lewis e Rana Edwards, i fondatori di questa catena, erano nella fase pioneristica insieme all’altro concorrente Poke House. Poi è scoppiata la poke mania, fenomeno oggi molto ridimensionato. Anche di pokerie ne sono state aperte parecchie. I Love Poke è arrivata a 150 store sul territorio nazionale con le prime aperture internazionali realizzate in questa prima metà del 2026 a Lisbona e Beirut.
Il nuovo flagship store di I Love Poke riflette l’evoluzione dell’insegna e la sua visione internazionale del futuro. Sviluppato su due livelli, il locale accoglie gli ospiti in un ambiente dal design contemporaneo, caratterizzato da materiali ricercati, arredi premium e un ampio dehors in stile urban chic. Con oltre 60 posti tra interno ed esterno, lo spazio invita a vivere il poke oltre il concetto di grab & go per diventare -com'era comunque nel dna di questo format- espressione di uno stile di vita che coniuga benessere, gusto e convivialità.
Protagonista cromatico degli interni è il turchese, colore segnaletico di I Love Poke e leitmotiv del nuovo store: dalle divise ai menu, sino agli elementi grafici e alle pareti, accompagna l’intera esperienza. Una tonalità che richiama l’Oceano Pacifico e le Hawaii, terra d’origine del poke e autentica fonte di ispirazione per il marchio.
Il flagship è stato concepito come un punto d’incontro tra cibo salutare, lifestyle e community, capace di interpretare il nuovo posizionamento del brand e di tradurre in uno spazio fisico la sua evoluzione.
“Quando abbiamo aperto il primo store nel 2017, il nostro sogno era introdurre in Italia un concetto di alimentazione innovativo, capace di coniugare qualità, benessere e praticità –raccontano Rana Edwards e Michael Nazir Lewis, co-fondatori e co-ceo del brand-. Oggi il mercato è profondamente cambiato e I Love Poke è cresciuto insieme ai suoi consumatori, passando da pioniere a realtà leader di settore. Il nuovo flagship di Milano rappresenta una tappa importante di questo percorso: è il luogo in cui celebriamo le nostre origini, ma soprattutto uno spazio che esprime la visione del brand per il futuro. Un ambiente progettato per offrire un'esperienza sempre più completa, in cui il prodotto resta centrale ma si integra con design, accoglienza e lifestyle. L'espansione internazionale avviata quest'anno conferma la solidità del nostro modello sviluppato in Italia e apre una nuova fase di crescita. Milano continuerà a essere il cuore strategico di questa evoluzione e il punto di partenza da cui costruire il futuro di I Love Poke”.
La storia di I Love Poke nasce dall'incontro tra competenze diverse. Michael, nato e cresciuto a Milano, e Rana, americana con un PhD in chimica farmaceutica e un master in nutrizione ad Harvard, iniziano a osservare il fenomeno poke già nel 2016, quando il format stava emergendo in California come nuova espressione di un'alimentazione bilanciata, fresca e soprattutto personalizzabile. Dopo mesi di ricerca, analisi di mercato e sviluppo del progetto, decidono di introdurre il concept in Italia, anticipando un trend che negli anni successivi avrebbe modificato profondamente le abitudini di consumo e l'offerta del settore.
I Love Poke è tra i pochi operatori del settore a utilizzare un sistema di abbattimento ad azoto liquido all'interno del proprio centro di produzione centralizzato, una tecnologia che consente di preservare al meglio le caratteristiche organolettiche degli ingredienti e garantire elevati standard qualitativi lungo tutta la rete.
